A transformação digital está a mudar o mundo do trabalho a um ritmo incrível. Não é exagero sugerir que quase todas as funções e indústrias serão afectadas pela automatização. Atualmente, muitos sectores verticais já sofreram alterações irreconhecíveis.
O desenvolvimento de software é um dos principais sectores que podem beneficiar da automatização. Nos últimos anos, as empresas têm vindo a procurar programadores. Os líderes empresariais continuam a ter dificuldades em encontrar novas contratações para ocupar cargos de engenharia, com muitas vagas a ficarem abertas durante meses.
A automatização de processos robóticos e a automatização de testes podem ajudar a aliviar o fardo dos empregadores e dos empregados. No entanto, ainda existe muita confusão sobre estas tecnologias, com muitas pessoas a acreditarem que descrevem a mesma coisa.
Neste artigo, veremos porque é que a RPA e a automatização de testes são semelhantes, como são diferentes e, mais importante, como é que ambas as ferramentas podem ajudar as empresas numa era em que os grandes engenheiros de software são escassos.
Automação de processos robóticos vs
Automatização de testes: Uma breve panorâmica
Antes de nos aprofundarmos numa comparação completa entre RPA e testes de automatização, vale a pena esboçar uma definição aproximada de cada termo. A partir daí, os leitores ficarão com uma ideia das tarefas que a tecnologia desempenha e dos problemas que pode resolver.
1. Automatização de processos robóticos
A automatização de processos robóticos (RPA) é um software que tem como objetivo aprender e replicar tarefas informáticas que são tradicionalmente executadas por seres humanos. Este tipo de automatização está limitado a tarefas simples baseadas em regras que seguem passos previsíveis.
Por exemplo, as empresas utilizam a RPA para coisas como:
- Entrada ou migração de dados
- Iniciar e terminar sessão em aplicações
- Ler e extrair informações de mensagens de correio eletrónico
- Conversão de ficheiros
- Preenchimento de folhas de cálculo
- Consultas de rotina
A RPA ajuda as empresas a mecanizar tarefas repetitivas e de grande volume. Este processo poupa tempo e dinheiro. Significa também que os trabalhadores humanos são libertados de tarefas aborrecidas, o que lhes permite dar contributos mais significativos de outras formas.
2. Automatização de testes
A automatização de testes é uma ferramenta de desenvolvimento de software. Partilha alguns objectivos semelhantes aos da RPA, na medida em que procura poupar tempo e dinheiro e libertar os trabalhadores humanos de tarefas monótonas. Em vez de testes manuais dispendiosos e demorados de projectos de desenvolvimento de software, o software de automatização de testes permite que as equipas realizem testes rápidos, completos e profundos nos seus projectos. O processo reduz os custos e conduz a lançamentos mais rápidos.
Estas breves visões gerais ajudam a estabelecer uma linha de base para a utilidade de ambos os softwares. No entanto, para compreender melhor as suas diferenças, semelhanças e utilidades, temos de ir mais fundo. Para isso, temos de explorar cada tecnologia separadamente.
O que é a Automação de Processos Robóticos (RPA)?
A automatização robótica de processos (RPA) – frequentemente designada por automatização de processos – é um tipo inovador de software que executa tarefas que eram tradicionalmente do domínio de operadores humanos manuais. Em termos simples, as ferramentas RPA são “bots” de software que podem observar e aprender tarefas humanas com o objetivo de as reproduzir sem intervenção manual.
As ferramentas de RPA funcionam com uma interface de utilizador (IU) muito semelhante à de um ser humano. Por exemplo, digamos que uma empresa de média dimensão está finalmente a acompanhar os tempos e decidiu migrar para a nuvem. Optam por utilizar a popular estratégia de migração de dados Extrair, Transferir, Carregar (ETL) para sair dos seus arcaicos servidores locais.
A empresa tem uma base de dados grande e pesada. Decidem optar por uma nova estrutura de dados que reflicta melhor a sua atividade. Extrair, verificar e mapear os dados para a nova estrutura de nuvem é uma tarefa gigantesca. No entanto, baseia-se em regras e é previsível, o que o torna um excelente candidato para a RPA.
Neste cenário, a empresa pode mostrar à RPA os passos previsíveis e baseados em regras necessários para migrar os dados.
Estes incluem:
- Aceder à base de dados antiga através da permissão de início de sessão
- O longo processo de extração e verificação dos dados
- Efetuar as modificações ou alterações desejadas nos dados
- Iniciar sessão na base de dados na nuvem
- Transferir os dados para o novo esquema de base de dados
A partir daqui, as ferramentas RPA podem monitorizar um trabalhador manual que executa os passos necessários para o ETL. O bot anota as acções que os humanos realizam, registando os toques nas teclas, a utilização de aplicações e outras acções da interface gráfica do utilizador (GUI). Uma vez que o bot conhece os passos, pode assumir o controlo e realizar estas tarefas laboriosas e demoradas com uma velocidade e uma precisão antes inimagináveis.
Naturalmente, este é apenas um de um conjunto quase infinito de exemplos de como a RPA pode ajudar empresas de todas as dimensões. Para obter um resumo mais abrangente das capacidades da RPA, leia o nosso Guia Completo da Automatização Robótica de Processos (RPA).
1. Porque é que as empresas precisam da automatização de processos robóticos?
Há muitos factores diferentes que tornam a RPA uma opção atractiva para as empresas. Para começar, pode aumentar enormemente a produtividade porque os robôs de software podem trabalhar mais depressa, com mais afinco e com mais precisão do que os seus homólogos humanos. Em segundo lugar, é uma óptima forma de poupar os custos dos trabalhadores manuais e da subcontratação.
Mas talvez o mais importante seja o facto de oferecer às empresas uma forma de valorizar ao máximo os seus trabalhadores humanos. Os seres humanos possuem inteligência geral; fomos feitos para usar a nossa imaginação, resolver problemas, criatividade e tarefas sociais.
Os robôs, por outro lado, são excelentes num tipo de inteligência mais restrito. Se lhes dermos tarefas simples e baseadas em regras, eles podem completá-las com uma velocidade e precisão implacáveis. Faz sentido confiar tarefas repetitivas e de grande volume a “bots”.
2. Os problemas que a RPA resolve
Uma das melhores formas de compreender o impacto do software RPA na comunidade empresarial é explorar alguns dos problemas críticos que este resolve. Eis algumas razões pelas quais a RPA é um dos tipos de software empresarial de crescimento mais rápido no mercado.
2.1 Manter activos os sistemas antigos:
As ferramentas de RPA ajudam as organizações com sistemas antigos a manterem-se competitivas sem revisões dispendiosas. A RPA actua como uma camada de software sobre estes sistemas frequentemente experimentados e fiáveis. O resultado é que o software perfeitamente funcional não precisa de ser desperdiçado.
2.2 Reduzir os custos:
As empresas precisam de encontrar novas formas de se manterem competitivas. A RPA oferece uma excelente via para reduzir os custos de mão de obra e de externalização, assumindo o trabalho manual. O resultado global é uma empresa mais simples e mais eficiente.
2.3 Satisfação dos trabalhadores:
Um mercado de trabalho apertado incentiva os empregados a procurar novas oportunidades. As ferramentas de RPA permitem que os trabalhadores tenham mais autonomia para realizar tarefas significativas em vez de tarefas repetitivas, o que aumenta o empenho e a satisfação dos trabalhadores e, em última análise, os níveis de retenção.
2.4 Acessibilidade:
A falta de programadores não deve impedir as equipas de criarem as aplicações de que necessitam para atingir níveis de produtividade elevados. As ferramentas RPA não têm código, o que significa que qualquer pessoa pode utilizá-las para automatizar o seu trabalho, mesmo os funcionários não técnicos.
O que é a automatização de testes?
O software de automatização de testes ajuda as empresas a obter feedback rápido e acessível sobre os seus produtos durante o ciclo de vida do desenvolvimento. A sua popularidade e relevância aumentaram durante a ascensão do desenvolvimento ágil de software. À medida que os engenheiros escrevem código e o enviam para o repositório, o software de automatização de testes executa testes para identificar problemas. Esta abordagem iterativa ajuda as equipas a evitar problemas dispendiosos e morosos no futuro.
A automatização dos testes é uma excelente solução para
várias fases diferentes do desenvolvimento de software.
1. Testes unitários:
Os testes unitários são um componente clássico das metodologias ágeis. Divide um produto em componentes discretos e testa cada um deles à medida que avança. Para projectos maiores, esta abordagem é proibitivamente cara para ser feita manualmente. Como tal, é um excelente candidato à automatização.
2. Testes de integração:
As aplicações modernas integram-se com outro software através de APIs. A automatização dos testes pode replicar estas condições para dar aos programadores uma compreensão da funcionalidade deste elemento da sua aplicação.
3. Teste da interface gráfica do utilizador:
O teste da interface gráfica do utilizador (GUI) examina a interface de uma aplicação para garantir que funciona sem problemas e de forma previsível. Embora haja mérito em adotar uma abordagem manual, há várias áreas em que se poupa tempo e dinheiro através da automatização.
4. Testes de regressão:
Os testes de regressão ajudam os programadores a determinar se as actualizações de código afectaram inadvertidamente a integridade de um programa. Se as alterações de código produzirem bugs ou outros resultados indesejáveis, a aplicação é revertida ou regressa à versão anterior. Uma vez que estes testes são frequentes e de grande volume, são também excelentes candidatos à automatização.
5. Teste de ponta a ponta:
O teste de ponta a ponta é o tipo mais abrangente de teste de software. Tal como o nome sugere, engloba tudo, desde componentes a sistemas e integrações. Por outras palavras, reflecte a interação do utilizador final com o programa. A automatização de testes de ponta a ponta pode ser dispendiosa. Por isso, é melhor utilizar a automatização dos testes para cumprir prazos apertados.
Os casos de utilização acima referidos são apenas algumas das formas como a automatização dos testes pode ajudar os programadores. Para um mergulho ainda mais profundo na automatização de testes, consulte o nosso artigo Um guia completo para a automatização de testes de software.
Porque é que as empresas precisam de automatização dos testes?
O ritmo de desenvolvimento de software aumentou para níveis inimagináveis nos últimos anos. A concorrência é elevada e mais feroz do que nunca. As entregas e os prazos de entrega rápidos são uma necessidade competitiva, o que aumenta a pressão sobre os profissionais de testes e de controlo de qualidade (QA).
Há também um incentivo comercial considerável para reduzir os ciclos de desenvolvimento de software e chegar ao mercado o mais rapidamente possível. Os testes são um dos estrangulamentos mais significativos. As normas da indústria sugerem que os testes custam cerca de 15% a 25% de todo o projeto.
O teste manual de bugs é trabalhoso e consome muito tempo. É também dispendioso. É óbvio que os programadores estariam interessados num software que testasse o código com rapidez e precisão. Os robôs de teste de software podem executar tarefas repetitivas que imitam a forma como um utilizador irá interagir com o produto final. A tecnologia pode realizar estas tarefas de forma exaustiva, o que significa que os testes são profundos e fiáveis.
1. As empresas podem descartar os testes manuais de software?
Embora possa ser moroso e dispendioso, é difícil eliminar totalmente os testes manuais. Executar a regra sobre uma aplicação para detetar erros está no centro do que os testes devem alcançar, mas não é a única coisa que os programadores vão querer saber.
Por exemplo, a experiência do utilizador (UX) é uma parte importante de qualquer aplicação. Os programadores ainda precisam de saber se o seu software é fácil de utilizar e intuitivo, como é que os potenciais utilizadores se sentem em relação aos elementos de design e quais as características que os utilizadores gostam ou não gostam.
2. Os problemas que a automatização dos testes resolve
Reduzir os custos de desenvolvimento:
Como qualquer pessoa que empregue engenheiros de software sabe, os salários são elevadíssimos. A transformação digital deu-se a um ritmo tal que a procura de programadores ultrapassou a procura. Os testes são uma parte essencial do processo de desenvolvimento de software. A automatização dos testes permite que as equipas reduzam o custo de depender dos programadores para esse tipo de trabalho, libertando-os para continuarem a fazer o que fazem melhor: codificar!
Satisfação dos trabalhadores:
Os testes de software são repetitivos e demorados. Embora alguns programadores o considerem satisfatório, muitos não o consideram. A automatização dos testes liberta a sua equipa para tarefas mais gratificantes e criativas que aumentam a satisfação dos funcionários.
Reduzir o tempo de colocação no mercado:
Quando um projeto recebe luz verde, tem um tempo limitado para chegar ao mercado. O mundo do desenvolvimento de software é um cemitério de grandes ideias que só chegaram demasiado tarde. A automatização dos testes reduz um notório estrangulamento do desenvolvimento, permitindo aos programadores (e investidores) colher os frutos do seu trabalho árduo em prazos mais curtos.
RPA vs automatização de testes: As semelhanças
Agora que estabelecemos definições claras de RPA e automatização de testes, pode perguntar-se como é que se confundem entre si. No entanto, ambas as ferramentas têm uma surpreendente quantidade em comum. Vamos explorar estas semelhanças.
1. Aumento da produtividade:
Tanto a RPA como a automatização de testes permitem às empresas realizar tarefas manuais tradicionais numa fração de tempo.
2. Redução dos custos:
A adoção de ferramentas de automatização reduz as exigências dos trabalhadores manuais, poupando recursos significativos às empresas.
3. Eficiência:
As ferramentas de automatização permitem que as empresas executem operações mais eficientes e mais simples.
4. Aumentar a satisfação dos trabalhadores:
Como já foi referido, as ferramentas de automatização permitem que os trabalhadores realizem tarefas orientadas para o valor, o que conduz a um local de trabalho mais feliz e harmonioso.
RPA vs automatização de testes: As diferenças
Sim, a RPA e a automatização de testes têm uma quantidade razoável de cruzamentos em termos dos benefícios que concedem a uma empresa. No entanto, embora cheguem a objectivos semelhantes, os caminhos que cada tecnologia percorre para lá chegar são bastante diferentes.
Vamos explorar a diferença entre estes programas.
1. Finalidade:
A RPA consiste em transformar processos empresariais manuais em tarefas automatizadas. A automatização dos testes consiste em tornar o desenvolvimento de software mais eficiente, reduzindo a dependência dos testes manuais. Embora ambos sejam exemplos de automatização, estas tarefas são distintas.
2. Departamentos:
A automatização de testes é algo que é quase exclusivamente realizado nos departamentos de desenvolvimento de software e de garantia de qualidade. Em contrapartida, a RPA é adequada para ajudar qualquer departamento com tarefas de elevado volume e baseadas em regras que pretenda automatizar.
3. Pessoal:
A RPA foi concebida para ser acessível a qualquer membro de uma equipa, independentemente da sua capacidade técnica ou de codificação. A melhor parte das ferramentas RPA é totalmente sem código. Muitas ferramentas de automatização de testes requerem algum nível de conhecimento de programação, embora existam versões sem programação.
4. Âmbito de aplicação:
Na maioria dos casos, a automatização dos testes centra-se numa única aplicação ou produto. Normalmente, um produto em que uma equipa de desenvolvimento de software está atualmente a trabalhar. A RPA centrar-se-á normalmente na interação entre muitas aplicações diferentes.
5. Ambientes:
Uma das diferenças mais significativas entre a automatização de testes e a RPA é o facto de serem executadas em ambientes de desenvolvimento de software (SDE) diferentes. Mais uma vez, isto resume-se aos seus objectivos distintos. A automatização dos testes ocorre no ambiente de desenvolvimento, enquanto a RPA é executada no ambiente de produção.
6. Dados:
A RPA actua sobre dados em tempo real no ambiente de produção. Normalmente, a automatização dos testes necessita de dados de teste. Esta distinção é vital para que as empresas cumpram os regulamentos de governação de dados, como o RGPD.
O que são testes RPA?
Como mencionámos anteriormente, as aplicações mais valiosas da RPA envolvem tarefas simples e bem definidas. Nesse contexto, os testes RPA envolvem a verificação das entradas e saídas de dados de qualquer fluxo de trabalho RPA.
As empresas devem verificar qualquer automatização que implementem. Há três domínios específicos que devem ser objeto de análise. São eles:
1. O bot está a selecionar ou a obter a fonte de dados pretendida?
2. O robô está a tratar a fonte de dados de forma correcta e previsível?
3. O resultado global da automatização é expetável?
Para ser claro, os testes de RPA são um conceito diferente da utilização de RPA para testes, que abordaremos na secção seguinte.
Posso utilizar a RPA para testes?
A adaptabilidade e a flexibilidade são duas das características do software RPA. Como tal, é razoável assumir que as empresas podem utilizar a tecnologia para a automatização de testes. No entanto, embora seja possível argumentar a favor da utilização da RPA como uma ferramenta de automatização de testes, também é necessário ter em conta algumas limitações. Vamos explorar os méritos relativos da questão.
1. As vantagens de utilizar a RPA para fins de teste:
As ferramentas RPA imitam as acções humano-computador. Muitas destas acções podem ser utilizadas para reproduzir a interação de utilizadores reais com uma aplicação. Com uma previsão adequada, as equipas de desenvolvimento podem criar uma série de tarefas que testam muitos dos parâmetros de um software. Por exemplo, criar contas, efetuar transacções ou qualquer outra coisa relacionada com o bom funcionamento da aplicação. A desvantagem óbvia neste caso é que os programas devem ter um certo nível de maturidade no seu ciclo de vida de desenvolvimento.
Outro aspeto a considerar é que a automatização dos testes se concentra normalmente numa única aplicação. Em contrapartida, a RPA preocupa-se com a automatização de tarefas em várias aplicações. É interessante notar que a funcionalidade de plataforma cruzada da RPA pode ser uma vantagem para alguns testes, em particular, aqueles que envolvem o teste de um programa com muitas integrações.
2. Os contras dos testes RPA:
É claro que as equipas não devem perder de vista as limitações das ferramentas RPA. O software utiliza um simples if/then/else que mapeia processos para os bots executarem. Testes mais alargados e aprofundados requerem mais complexidade.
Há aqui um abismo que os programadores têm de enfrentar. Nomeadamente, as ferramentas de RPA são mais adequadas para tarefas claramente sequenciadas em ambientes de produção, enquanto o software de automatização de testes prospera em ambientes de teste, dando aos programadores um feedback acionável sobre os pontos em que o seu software não está a atingir o objetivo.
Portanto, sim, a RPA pode fazer parte de uma configuração geral de automatização de testes. No entanto, confiar apenas nessa tecnologia imporia limitações indesejáveis. É necessário um software de automatização de testes dedicado para lidar com as complexidades das aplicações modernas.
Onde convergem as ferramentas de automatização de testes e RPA
Passámos muitas palavras a sublinhar as principais diferenças entre as ferramentas de automatização de testes e de RPA. Neste momento, deve ser claro que se trata de disciplinas distintas com objectivos e funções diferentes. No entanto, ambos existem sob a designação geral de ferramentas de automatização.
Dito isto, muitas empresas utilizam e beneficiam de ambas as ferramentas. Vejamos o exemplo de uma empresa que está interessada na Hiperautomação. Para os não iniciados, a hiperautomatização descreve um processo em que uma empresa pretende automatizar o maior número possível de processos dentro da sua organização, com a mentalidade de que tudo o que pode ser automatizado deve ser automatizado…
Parte do processo de descoberta da hiperautomatização envolve a análise das tarefas que podem ou não ser automatizadas. As tarefas simples, de grande volume e baseadas em regras são candidatas perfeitas para a RPA. No entanto, existem outras tarefas mais complexas que podem não se enquadrar perfeitamente. Mas isso não significa que não possam ser automatizados com a tecnologia correcta.
A utilização da automatização de testes para projectos e da RPA para processos empresariais fará com que uma organização avance ainda mais no espetro da hiperautomatização. No entanto, também existem opções para as equipas utilizarem ambas as ferramentas em conjunto.
Automatização de testes vs. ferramentas RPA
Existem várias ferramentas diferentes de automatização de testes e RPA no mercado. Cada aplicação tem as suas próprias particularidades, para não falar das vantagens e desvantagens. No entanto, um aspeto muito notório é o facto de a maioria das ferramentas servir a funcionalidade de automatização de testes ou de RPA.
Esta situação cria um problema para as equipas que necessitam de ambas as ferramentas em conjunto.
Um software de automatização inovador como o ZAPTEST oferece ferramentas RPA e de automatização de testes de última geração que foram criadas para enfrentar os desafios de um futuro definido pela hiper-automatização. A consolidação das ferramentas de automatização de testes e RPA tem várias vantagens para os utilizadores de ferramentas como o ZAPTEST.
Alguns destes benefícios incluem:
- Custos de licenciamento mais baixos: As equipas podem obter ambas as ferramentas numa só, em vez de pagarem por duas ferramentas e licenças separadas.
- Eficiência: Muitas empresas encaram a automatização de testes e a RPA como conceitos distintos. No entanto, é possível reutilizar módulos de automatização de testes com fluxos de trabalho RPA. A reciclagem destes módulos pode reduzir os custos e resultar em construções mais rápidas.
- Menos formação e integração: Utilizar uma ferramenta de automatização para testes e RPA significa que os funcionários só precisam de se familiarizar com uma solução.
- Melhores conhecimentos: Os testes têm tudo a ver com a recolha de informações accionáveis. As equipas podem converter o que aprenderam através dos testes em fluxos de trabalho RPA mais eficazes.
- Resolução de problemas: As ferramentas de automatização de testes são conhecidas pela sua capacidade de resolução de problemas e elaboração de relatórios pormenorizados. No entanto, em vez de as utilizarem para procurar bugs na sua aplicação, as equipas com plataformas consolidadas podem utilizar as funcionalidades para otimizar e corrigir os seus fluxos de trabalho RPA.
- Valor acrescentado: Além dos benefícios óbvios de ROI de pagar por uma ferramenta que lida com duas disciplinas de automação, as principais ferramentas de automação de teste + RPA fornecem serviços e funcionalidades complementares sem custo adicional. Por exemplo, o ZAPTEST inclui, na sua licença de custo fixo, funcionalidades e serviços como os ZAP Experts que trabalham ao lado do cliente como parte da sua equipa, licenças ilimitadas e até implementação de marca branca para parceiros dedicados.
Considerações finais
As ferramentas RPA e de automatização de testes surgiram na altura certa. Após a COVID, tanto os trabalhadores como os empregadores estão a colocar sérias questões sobre a natureza do trabalho. As ferramentas de automatização ajudam a reduzir as tarefas repetitivas e mundanas, permitindo que os trabalhadores dêem largas à sua criatividade.
Embora as ferramentas de RPA e de automatização de testes se concentrem em tarefas distintas, há vários pontos em que se cruzam. À medida que as empresas avançam para a hiper-automatização, encontrar novas formas de mecanizar as tarefas tornar-se-á uma necessidade. Agora não é altura de ficar para trás.
